afscheid van de oekraïense vluchtelingen

Op zondag 26 juli namen we afscheid van onze vrienden uit Oekraïne tijdens een Amerikaanse barbecue in Molenschot. Zo’n 40 mensen verbleven hier enkele maanden in een vakantiepark. We werden overweldigd door de gastvrijheid.
Onze gasten uit Oekraïne verhuizen begin juli naar Tilburg. Ze zijn dankbaar voor alle hulp en steun die ze hier hebben ontvangen. Dankzij de inzet van velen, hebben zij hier een goede start kunnen maken. Daarom trakteerden zij de vrijwilligers en betrokken collega’s van de gemeente op een etentje.

Krachten bundelen
Vanaf eind maart kregen we van de gemeente de vraag om de mensen te helpen met taal en participatie. VIPvoorElkaar heeft partnerorganisatie de Rotary Club Gilze-Rijen en Dongevallei benaderd om mee te doen. De Rotary club heeft een financiële bijdrage beschikbaar gesteld van maar liefst €3.500,- om hulp te bieden. Ook zijn de leden actief betrokken als vrijwilliger. Er was bovendien goede samenwerking met de 3 ambtenaren van de gemeente die naast deze mensen stonden.

Vervoer
De mensen hadden al snel behoefte aan een fiets. We deden hiervoor een oproep en kregen bijna 20 gebruikte fietsen gedoneerd. Deze zijn door vrijwilligers van het Repair Café opgeknapt tot volwaardige fietsen. De medewerkers van de gemeentewerf deden ook hun best. Begin juni verzamelden zij maar liefst 25 afgedankte fietsen voor het Repair Café. Deze zijn door de vrijwilligers en onze gasten opgeknapt tijdens een ‘fietsenopknapdag’.
Ook de kinderen hadden een uitdaging om op school te komen. Dit is opgelost dankzij 5 enthousiaste vrijwillige chauffeurs die de kinderen bijna drie maanden lang naar school brachten en haalden met een personenbus.

‘Walk through Rijen and more’
De mensen wilden graag de Engelse en Nederlandse taal leren. Een groepje vrijwilligers pakte dit spelenderwijs aan. De lessen waren praktisch en gericht op het wegwijs maken in Rijen. Zo werd er samen boodschappen gedaan of een wandeling door het dorp gemaakt langs supermarkten en kringloopwinkels. De les werd afgesloten met een koffie bij het Smaak Lokaal. Maar er waren ook creatieve activiteiten die in de Engelse taal werden gegeven. Overigens was iedereen uit onze gemeente welkom om mee te doen aan deze taallessen Engels en Nederlands.

Een emotioneel tot ziens!
De Oekraïners hebben deze avond alles uit de kast gehaald om de aanwezige Nederlanders te bedanken. “Jullie gastvrijheid betekent zo veel voor ons” aldus een van hen. En een ander “Ik voelde me meteen welkom, ik heb Nederland in mijn hart gesloten.” De vrijwilligers zijn een beetje emotioneel: “Je voelt je machteloos omdat je meer voor deze mensen wilt doen” en “We hielpen met ons  hart.” Er worden cadeautjes gegeven, gelachen en contactgegevens uitgewisseld. Er is een onderlinge band ontstaan.