vipvoorelkaar coördinator te gast bij de nieuwjaarsontvangs in het paleis op de dam

Een prachtige nieuwe jurk, een kappersafspraak en een goede inhoudelijke voorbereiding: Daniëlle Ternatus was op dinsdag 17 januari helemaal klaar voor de koninklijke Nieuwjaarsontvangst in het Paleis op de Dam. De uitnodiging daarvoor kwam vorige maand binnen. Vanwege het winnen van de landelijke vrijwilligersprijs 2022 mocht de coördinator van VIPvoorElkaar haar opwachting maken bij de koning en koningin. “Het was een fantastische ervaring, ik heb genoten van elke minuut!” Wij laten de lezers meegenieten in dit verslag over een bijzondere en verbindende koninklijke nieuwjaarsreceptie.

Door: Dianne Huijskens

Alles was tot in de puntjes voorbereid en toch sloeg, op weg naar Amsterdam, de paniek nog even toe. De trein kwam plotseling stil te staan. Er bleek sprake van een ‘unieke storing’, die zelfs de hoofdconducteur ‘nog nooit had meegemaakt’. “Toen kreeg ik het wel even benauwd”, vertelt Daniëlle. Gelukkig was ze ruim op tijd van huis vertrokken en had ze geen last van dit half uur vertraging. Eenmaal aangekomen op de verzamelplek, stonden koninklijke bussen klaar om de gasten, onder politie-escorte, naar het paleis te brengen. “Dat was op zich al een hele gebeurtenis: met die motoren voor en achter de bus en agenten die het verkeer stillegden om ons door te laten. Ik voelde me een echte VIP!”

De hartelijke groeten aan én van Maxima
Eenmaal in het paleis aangekomen werden de gasten ontvangen in een ruimte waar ze moesten wachten, totdat ze één voor één werden aangekondigd om hun acte de presence te geven voor het koningspaar. “Ik zag al meteen bij binnenkomst bekende gezichten: veel mensen uit de landelijke politiek en enkele sporters”, vertelt Daniëlle. Na wat ‘small talk’ over en weer, begon na ongeveer een half uur de echte ontvangst. “Ik was al snel aan de beurt en werd een kleine, mooi ingerichte ruimte ingeleid, waar de koning en de koningin stonden. Ik heb hen beiden de hand geschud. Na mijn persoonlijke nieuwjaarswensen voor hun gezin, heb ik hen de hartelijke groeten overgebracht van alle vrijwilligers uit de gemeente Gilze en Rijen. Maxima reageerde daar heel spontaan op en zei dat ze dat heel erg lief vond. Ik moest iedereen de groeten terug doen!”

Balzaal
Na het handen schudden wordt Daniëlle door diverse gangen verder geleid naar de grote Burgerzaal. “Ik heb echt mijn ogen uitgekeken”, vertelt ze, nog nagenietend. “Elke 10 meter stond er een militair, waaronder opvallend veel vrouwen, of een lakei, die aangaf waar je naartoe moest. Eenmaal in die prachtige, rijk gedecoreerde zaal heb ik even een momentje genomen om alles goed tot me te laten doordringen. Ik vond het zo’n eer om daar te zijn en was vastbesloten om er zoveel mogelijk uit te halen.”

Over verbinding en de wil tot samenwerken
Daniëlle voerde in de daarop volgende uren met heel veel mensen interessante gesprekken. Met rechters, met ministers, met kamerheren van de koning, met vertegenwoordigers van verschillende geloofsgemeenten, met mensen van de PO en MBO-raad en van het NOC-NSF. En telkens weer, als een ware ambassadeur, bracht ze in de gesprekken het werk van VIPvoorElkaar onder de aandacht. “Mensen waren echt oprecht geïnteresseerd in wat wij doen in onze gemeente. Het was ook heel mooi dat de koning in zijn speech op het onderwerp ‘verbinding’ inging. En dat we het samen moeten rooien in ons kleine, dichtbevolkte land. Zonder onderling begrip en de wil tot samenwerking loopt alles vast, zo zei hij. Ik kon daar in mijn gesprekken goed op inhaken. En de sfeer was zo prettig en informeel, dat het heel gemakkelijk was om met iemand aan de praat te raken.”

Gesprekje met de minister
Met minister Conny Helder van Langdurige Zorg en Sport en de voorzitter van het NOC-NSF sprak Daniëlle over het belang van bewegen en de maatjes projecten, sportcoaches en sportverenigingen die onze gemeente kent. Twee rechters, die vaak alleen maar de niet zo fraaie ‘achterkant’ van de samenleving zien, waren heel verheugd haar verhalen te horen over de vele mooie vrijwilligers projecten in onze dorpen.

Dichtbij de mensen staan is sleutel tot succes
De directeur-generaal van het Ministerie van Economische Zaken en Klimaat stelde Daniëlle gerichte vragen over hoe VIPvoorElkaar dingen aanpakt en welke signalen er waren van mensen die het nu moeilijk hadden door de hoge energieprijzen. Ook daar kon Daniëlle weer vertellen over de vele initiatieven van bijvoorbeeld vrijwilligers die langsgaan om tochtstrips te plakken of isolatiemateriaal aanbrengen in huizen van hulpvragers. En ook hoe belangrijk het is om als vrijwilligersorganisatie dichtbij de mensen te staan en te weten wat er leeft. Daniëlle: “Hij vertelde zelf ook zo gedreven en enthousiast over zijn medewerkers, die het werk met zoveel plezier en passie doen. Ik voelde bij hem diezelfde trots op zijn mensen, die ik voel voor onze vrijwilligers. We kwamen samen eigenlijk tot de conclusie dat de sociale relatie met anderen altijd de sleutel is om verder te komen. Of je nou op een ministerie werkt of bij een vrijwilligersorganisatie, het gaat erom dat je dichtbij de mensen staat en weet wie je kunt bellen in geval van vragen of nood.”

Belofte
Met de directeur-generaal van het Ministerie van Sociale Zaken sprak Daniëlle af dat ze een keer een presentatie komt geven over het VIP-project #Meedoen, waarbij bewoners van het AZC vrijwilligerswerk kunnen doen. Mede door subsidie van Sociale Zaken kwam dit project van de grond. “Onze AZC participatiebalie is zowel voor onze dorpen als voor de AZC bewoners echt een verrijking. Ik wil de ambtenaren van het ministerie graag vertellen wat we allemaal doen en hoeveel we ermee bereikt hebben.”

Dorpsgenoot
Tot haar verrassing trof Daniëlle ook nog een dorpsgenoot, de Rijense Aniek Moonen. Zij woont tegenwoordig in Den Haag en is voorzitter van de Jonge Klimaatbeweging. Tijdens de coronacrisis was zij één van de vele vrijwilligers die zich inzette voor GilzeRijenhelpt! “Wij hebben ons samen echt even verkneukeld en trots gevoeld over het feit dat we daar toch maar mooi met zijn tweeën in dat paleis aanwezig waren om Gilze en Rijen te vertegenwoordigen.” Daniëlle maakte meteen van deze gelegenheid gebruik om Aniek uit te nodigen een keer een lezing te geven voor de Verschilmakers, de jongerengroep binnen VIPvoorElkaar.

Boodschap voor het koningspaar
Omdat ze de koning en de koningin zelf niet meer te spreken kreeg, heeft Daniëlle aan een van de Kamerheren gevraagd om aan het koningspaar door te geven hoe blij VIPvoorElkaar is met de ontvangen subsidie vanuit het (koninklijke) Oranjefonds. “Daarmee kunnen wij zoveel extra’s doen, voor ons is dat echt de kers op de taart. Door deze bijdrage kunnen we met veel mensen uit de verschillende doelgroepen samenwerken en verbinden, waardoor er zo’n sterk netwerk is ontstaan. En dat is weer één van de redenen waarom we de prijs hebben gewonnen als beste Nederlandse Vrijwilligersorganisatie.”

Blij, tevreden en heel trots
Ruim een uur later dan de officieel aangekondigde eindtijd van 18.45 uur, verliet Daniëlle het paleis. “Ik voelde mij helemaal blij en vrolijk, toen ik weer in de bus stapte”, vertelt ze stralend. “Ik heb zo’n fijne avond gehad, vol mooie gesprekken. Ik dacht terug aan mijn beginmaanden in deze baan. Toen hebben we een visie bedacht, een stip op de horizon, waarbij we VIPvoorElkaar en Gilze en Rijen duidelijk op de kaart wilden zetten. We zijn daar inmiddels, met al die honderden vrijwilligers, aardig goed in geslaagd. Ik geloof zelf zó, voor de volle 100%, in het werk dat we bij VIPvoorElkaar doen en het belang ervan, dat ik er ook vol overtuiging over kan vertellen. En wie weet, krijgen mijn gesprekjes met verschillende mensen nog wel een leuke opvolging!”

Binnen mocht er niet gefotografeerd worden, maar een foto op de trap van het paleis was wel toegestaan.