... vrijwilliger mia hesemans

Dat je ook achter de schermen ontzettend waardevol vrijwilligerswerk kunt doen, bewijst Mia Hesemans al bijna een halve eeuw. Voor de peuterspeelzaal en de basisschool van haar twee kinderen vervulde ze destijds jarenlang de rol van secretaris in het bestuur. In diezelfde rol én als voorzitter is ze ruim 25 jaar actief bij de Wereldwinkel. Ook voor de parochie zet Mia zich al lang in. En in 2015 was ze bij VIPvoorElkaar medeoprichter van Gilze Rijen leest voor. Na 7 jaar neemt ze nu afscheid van VIPvoorElkaar. Maar na de zomer begint ze alweer aan een nieuwe secretarisklus bij Dagactiviteit Voor Mekaar. 

Door: Dianne Huijskens

Mia is een bezige bij, die niet zo nodig in de schijnwerpers hoeft te staan. Toch voelt ze zich vereerd dat ze is opgegeven voor deze rubriek, zo vertelt ze in haar tuin van het huis dat ze met haar man Ton in 1974 in Rijen liet bouwen. In een hoek van de woonkamer volop speelgoed, want naast al dat vrijwilligerswerk past Mia ook nog 1 dag in de week op haar jongste kleinkind. “Ik ben niet iemand die haar tijd doorkomt met op de koffie gaan”, vertelt Mia. “Ik moet iets nuttigs te doen hebben. Ik hou ervan om dingen te regelen en ervoor te zorgen dat alles goed verloopt. Dat is ook wat mij drijft in mijn vrijwilligerswerk en wat mij veel voldoening geeft.”

Een werkzaam leven…
Als bibliothecaresse maakte Mia een enorme ontwikkeling mee binnen haar vakgebied. Van werken met een ouderwets kaartsysteem, stempels en plastic tokens naar een compleet gedigitaliseerde omgeving. Naast het werk in regionale bibliotheken in heel Brabant, werkte Mia jarenlang bij de Provinciale Bibliotheekcentrale in Tilburg. “Daar heb ik als service manager voor de provincie Brabant de digitale vraagbaak Aladin uitgerold. Met deze tool konden kleinere bibliotheken met hun vragen bij ons terecht.” De laatste 7 jaar van haar loopbaan werkte Mia bij de mediatheek van Avans Hogeschool in Breda. Op haar 63ste ging ze met vervroegd pensioen.

… met veel nevenactiviteiten
Tijdens haar volwassen leven is Mia altijd vrijwilliger geweest. “Toen de kinderen klein waren, werkte ik niet, maar was ik heel actief op school. Niet alleen in het bestuur, maar ook bij activiteiten in de klas en in de feestcommissie. Toen mijn dochter met groep 8 op kamp ging, verbood ze me om mee te gaan: ‘jij bent al genoeg op school en je gaat nu niet mee’.” Mia kan er nog om lachen.

Bij de Wereldwinkel was Mia 13 jaar secretaris en nog eens 11 jaar voorzitter, tot april dit jaar. Ook staat ze af en toe in de winkel, meestal als invalkracht. Bij de parochie is Mia decennialang actief geweest in de werkgroep diaconie, waarmee ze twee keer per jaar de kledinginzameling verzorgde en de kerstpakkettenactie deed. Nu notuleert ze nog bij de werkgroep Voedsel voor de Ziel.

Actief bij VIPvoorElkaar
Ondanks al deze nevenactiviteiten was het voor Mia toch wel even wennen, toen ze 7 jaar geleden met haar betaalde baan stopte. “Ik miste de regelmaat en mijn contacten met collega’s.” Via via kwam ze bij VIPvoorElkaar terecht, waar ze een aantal jaren het VIP loket bestierde en betrokken was bij 'Taal Verbindt'. Daarnaast zette ze, samen met Juun de Boer, het succesvolle VIP-project 'Gilze Rijen leest voor' op. “Dat matchte ontzettend goed met mijn bibliotheekachtergrond”, vertelt Mia. “Het eerste jaar was echt pionieren. We hebben veel zaken afgekeken bij de landelijke VoorleesExpres, maar we vonden het veel te duur om daarbij aan te sluiten. Dus hebben we het zelf opgezet. Ik had vooral de contacten met de voorleesvrijwilligers en Juun nam de scholen voor haar rekening. Die geven kindjes op met een taalachterstand en dan gaan wij kijken welke vrijwilliger het beste past om een half jaar lang wekelijks in dat gezin voor te lezen. Het was telkens weer heel leuk om bij de evaluaties te zien hoe enthousiast de voorlezers zijn en wat ze allemaal uit de kast halen om een kind voor boeken te interesseren. Ik heb dat 7 jaar met veel plezier gecoördineerd. En met een record aantal van 26 voorlezers in het afgelopen schooljaar, kan ik het nu met een gerust hart overlaten aan mijn opvolger.”

Afscheid met gouden randje
Mia’s afscheid van VIPvoorElkaar kreeg twee weken geleden nog een gouden randje, toen VIPvoorElkaar de prijs won van beste vrijwilligersorganisatie van Nederland. “Zo fantastisch en zo terecht!”, aldus Mia. “Ik vind het heel knap hoe VIP meteen inspringt op zaken die spelen in de gemeente. Aan het begin van de coronapandemie is binnen twee weken een hulplijn opgestart. Ik heb toen zelf ook telefoondiensten meegedraaid en het was hartverwarmend hoe mensen voor elkaar klaar stonden. We hebben daar een hele lijst vrijwilligers aan overgehouden die nu nog regelmatig iets doen. Ook is in de afgelopen maanden een groep Oekraïners opgevangen in onze gemeente. Daar werden taallessen voor geregeld, fietsen voor opgeknapt, vervoer van en naar de AZC-school verzorgd en spullen voor ingezameld. En dan is er nu het nieuwste project 'Goed met geld', waar mensen o.a. tips krijgen om met een kleine beurs toch gezond te leven. Ja, VIPvoorElkaar heeft die mooie landelijke prijs dubbel en dwars verdiend. En ik ben echt trots dat ik daar mijn steentje aan heb kunnen bijdragen.”

“Het geeft mij voldoening iets nuttigs te doen”

Met dank aan Heidi’s Bloemerij voor het beschikbaar stellen van dit maandelijkse boeket.