een bloemetje voor ...
... vrijwilliger thomas van rooij
Het was best even zoeken naar een tijdstip voor dit interview, want duizendpoot Thomas van Rooij (18) heeft een overvolle agenda. Maar ergens tussen zijn examenreis naar Innsbruck, zijn deelname als saxofonist aan twee musicals in De Boodschap, poetsen bij zijn oma en een werkdag bij de Efteling lukte het midden juni dan toch.
Door: Dianne Huijskens
Met zijn lange verschijning en zijn aanstekelijke lach valt Thomas meteen op als hij binnenkomt. Hij heeft net zijn gymnasiumdiploma op zak, met de profielen Natuur & Techniek en Natuur & Gezondheid. Komend schooljaar gaat Thomas naar de BUAS in Breda, waar hij Leasure & Event Management gaat studeren. Een keuze die menig docent verbaasde. “Sommigen wilden me overtuigen om iets exacts te gaan studeren aan de universiteit. Ik vind de bètavakken heel interessant, maar ik wil er niet verder de studieboeken voor induiken. Ik zie ook het nut er niet van in voor mijn dagelijkse leven. Ik wil later een baan waar ik plezier aan beleef en waarin ik me prettig voel. Op aanraden van mijn natuurkundedocent heb ik twee dagen meegedraaid op een jaarlijks congres voor natuurkundigen in Noordwijk. Daar voelde ik me als een vis in het water. Mensen ontvangen, dingen goed regelen, liefst nog een crisisje hier of daar bedwingen; dát zijn zaken waar ik me goed bij voel!”
Veilig en fijn voelen op school
Al van jongs af aan doet Thomas veel meer dan wat standaard van een leerling wordt verwacht. Op basisschool St. Jozef werkte hij mee aan de schoolkrant en op het St. Oelbert Gymnasium was hij zes jaar lang een enthousiaste deelnemer en scriptschrijver van het schooltoneel. Ook was hij voorzitter van de Gender Sexuality Alliance (GSA) die o.a. genderneutrale toiletten voor elkaar kreeg, voorlichting geeft aan brugklassers over de vele verschillende vormen van verliefdheid, de Paarse vrijdagen organiseert en het assortiment van de mediatheek uitbreidde met boeken over LHBTI+ thematiek. “Het is zo belangrijk dat iedereen zich veilig en fijn voelt op school, onafhankelijk van tot wie je je aangetrokken voelt.”
Scouting
Sinds zijn 6de is Thomas lid van de Scouting in Rijen. “Eén van de grootste Scouting verenigingen van Nederland”, vermeldt hij trots. Thomas doorliep alle groepen en zat de laatste jaren bij de Explorers, die zelf hun eigen programma samenstellen en deels ook leiding geven aan de jongere groepen. Ook zit hij in het Jongerenpanel, waar het Bestuur te nemen beslissingen voorlegt aan de groep jongeren. “Zo kunnen we heel laagdrempelig op de juiste plek onze mening laten instromen”. In juli neemt Thomas deel aan De Roverway, een grote Scouting happening in Noorwegen, voor duizenden leeftijdsgenoten uit de hele wereld. “Ik kijk er zo naar uit om allemaal nieuwe mensen te leren kennen!”
Verschilmakers
Meedenken, brainstormen en met ideeën komen, dat zit Thomas in het bloed. Twee jaar geleden kwam hij bij de Verschilmakers, een groep jonge vrijwilligers onder de vlag van VIPvoorElkaar. “Vrijwilligerswerk heeft bij veel jongeren een stoffig imago. Bovendien zijn ze erg op hun vrije tijd gesteld en willen ze zich, buiten hun school, sport en baantje, niet vastleggen op nóg iets per week. Het leuke van de Verschilmakers is dat je incidenteel iets kunt doen wat echt bij jou past. We hebben een WhatsApp groep waar regelmatig oproepjes in verschijnen voor allerlei verschillende klusjes. Op plekken waar even helpende handjes nodig zijn of een verzoek om input te geven of ideeën te spuien. Heb je tijd en zin dan meld je je aan. En anders komt het een volgende keer wel weer.”
"er is genoeg keuze in leuk vrijwilligerswerk voor jongeren"
Ultieme vrijwilligersgevoel
En dan is er nog het grote jaarlijkse Efteling Evenement waar Thomas enorm naar uitkijkt: ‘Wij Als Ambassadeur’. Alle medewerkers van de Efteling werken een avond lang vrijwillig om zo’n 6.000 mensen een onvergetelijke avond in De Efteling te bezorgen. “Dit zijn mensen die normaal niet naar de Efteling kunnen komen: uit geldgebrek of vanwege een ziekte of andere nijpende omstandigheden. Het is echt heel tof om dit met zijn allen te mogen doen, in een sfeer van gezelligheid, warmte en broederschap. De dankbaarheid van zowel de bezoekers als de medewerkers is hartverwarmend. Dat is voor mij echt het ultieme vrijwilligersgevoel.”
Wil jij als jonge vrijwilliger ook best af en toe het verschil maken? Maak eens een praatje met Thomas. Hij kan je veel vertellen over de mogelijkheden. Stuur een mail naar: [email protected] voor een afspraak met hem.
Duizendpoot Thomas vindt altijd nog wel een uurtje om mee te denken over hoe jij als jongere vrijwilliger je kan inzetten.
Het bloemetje wordt mede mogelijk gemaakt door Heidi's Bloemerij