... een compleet nieuwe wereld’

Toen mijn vriendin Caroline Bijl (64) afgelopen zomer vertelde dat ze, wegens reorganisatie, na 28 jaar bij Ericsson ontslagen werd, riep ik meteen: VIPvoorElkaar!! Ik wist zeker dat deze enthousiaste aanpakker een mooie rol kon spelen binnen het VIP-vrijwilligersnetwerk. “Is dat die club waar jij wel eens iets voor schrijft?”, vroeg ze me. “Jazeker! En die club die vorig jaar de prijs won voor beste vrijwilligersorganisatie van Nederland!” Caroline had dat allemaal niet meegekregen. Het Weekblad las ze niet. Ze was te druk met haar fulltime baan als international testmanager van HR IT-systemen en als oppas-oma voor haar twee kleinkinderen. “Eerst maar eens even lekker van mijn vrije tijd genieten”, reageerde ze.

Door: Dianne Huijskens

Drie maanden later ziet haar leven er opeens heel anders uit. Al na een paar weken had Caroline genoeg van haar vrije tijd genoten, bleef ze voorgenomen klussen uitstellen naar de donkere wintermaanden en zag ze op maandagochtend als een berg op tegen de lege week die voor haar lag. Na nog een vriendschappelijk zetje van mijn kant, ging ze eind augustus op gesprek bij VIPvoorElkaar in De Boodschap. “Vanaf dat moment ging er voor mij echt een nieuwe wereld open”, vertelt ze enthousiast als ik haar midden november spreek. “Ik dacht bij vrijwilligerswerk vooral aan een rolstoel duwen. Nooit geweten dat in ‘mijn dorp’ zoveel verschillende dingen gedaan worden door zoveel lieve vrijwilligers.”

Spin in het web
Caroline was meteen geïnteresseerd in de vacature voor VIPloket-medewerker, die al geruime tijd open stond. “In die rol bekijk ik dagelijks de nieuwe hulpvragen op de website, bel ik erachteraan om te kijken of het allemaal goed verloopt of koppel ik hulpvragers en vrijwilligers aan de verschillende VIP-projecten. Zo heb ik in korte tijd veel nieuwe mensen leren kennen. Ik ben in de afgelopen drie maanden vaker in De Boodschap geweest dan in al die 32 jaar dat ik hier al woon”, lacht ze.

Professioneel
Vol bewondering constateert Caroline hoe professioneel VIPvoorElkaar de zaken regelt. “Ik moest een vrijwilligerscontract tekenen en een verklaring omtrent gedrag overhandigen. Ik werd goed ingewerkt door Annemarie Mols (diep respect voor wat die vrouw allemaal voor anderen doet!) en kreeg een apart mobiel nummer. Er wordt echt voor gewaakt dat je niet teveel hooi op je vork neemt. Of dingen doet die eigenlijk door professionele, betaalde krachten gedaan moeten worden. Zo beschermen ze de vrijwilligers tegen onnodige risico’s.”